第18回2006.01.25

ワンポイント英会話　～人の年代を英語で言おう　第１回～

前回のワンポイント英会話では、ひげ、めがねなどを外観の一部として英語で説明する方法を学びました。

■今回のワンポイント
　　今回からのワンポイント英会話では、人の年代を英語で表現する方法を勉
　強していきましょう。
　　基本的には、大人の年代を示す三つの英語表現があります。それは young
　と middle-aged と oldです。
　　しかし、old について、婉曲的な表現がいろいろあります。
　　例えば、senior, senior citizen, mature person, elderly, elder person
　や older person があります。これらの表現は、時代により少しずつ変化し
　てきます。現在、older person が好まれている表現です。 old はまだまだ
　日常会話に出てきますが、older がよく使われるようになってきています。

　 【例１】I was sitting next to an older woman on the airplane.

　　中年の人は middle-aged person といいますが、aged の最後の文字（ｄ）
　は発音されないことが多いです。

　【例２】My sister is dating a middle-aged man.
この「middle-aged」は会話のなかで「middle-age」になるのが多いです。
　最後の「ｄ」を発音するのが少し難しいので、ネイティヴもよく落とします。
　（「iced tea」が「ice tea」と一般的に発音するようになった理由と同じです。）

　　young はそのまま使うのが普通です。
　【例３】The driver of the car was a young woman, about 27 years old.

　　人の年齢を年代で表現することもあまり難しくありません。例えば、新聞では、
　ある事件の犯人について、次のように述べるかもしれません。

　　◇　The suspect is in his twenties or thirties.

　　人の年代を示す次のような例文もあります。

　　◇　On May 22, 2003, a man in his seventies became the oldest
　　　　climber to reach the peak of Mount Everest. That man was
　　　　Yuichiro Miura of Japan. A woman in her sixties, Tamae Watanabe,
　　　　is the oldest woman to climb Mount Everest.

　　このような文を書くと、上の例文のように、sixties や seventies と文字で書
　いたほうが正しいと言われていますが、実際には、次の例文のように、数字を使っ
　て省略する人が多いです。

　　◇　I'm in my 40's, but soon Iﾕll be in my 50's.

　　また、40才代は「forty-something」、50才代は「fifty-something」、な
　どとも言います。ハイフンを中に入れても、つなげて一つの言葉で書いてもいいで
　す。
　　また、「20-something」と数字で述べることもよくあります。このような表現
　は、1987年にデビューしたアメリカのテレビドラマ*「Thirtysomething」に由
　来すると言われていますが、本当の由来はもっと昔だっただろうと思います。
　　例文として、次の見出しが去年の5月5日の「USA Today」に記載されました。

　　◇　Eighty-something trainer Stute says he isn't the retiring sort.
　　　（『80才代のトレーナー、ストゥーティ氏は、自分は引退するタイプではない
　　　　と言う』）

　　これは、アメリカで最も有名な競馬場、ケンタッキーダービー、で勤めている80
　才代のサラブレッドトレーナーの記事です。
　　子供の場合は、次のスケールによる成長の時代がだいたい正しいと思います（人に
　より、多少のバリエーションがあります。また、下記のスケールはアメリカ英語によ
　るものです。）。

　　◇　出生～3ヶ月 newborn
　　◇　4ヶ月～1才 infant
　　◇　1才～3才 toddler
　　◇　4才～5才 pre-schooler
　　◇　6才～12才 elementary-age child
　　◇　13才～19才 teenager または、teen

■それでは、がんばってご自分や身近な人々の外観、年齢等を英語で言ってみてください。(R.P.)